■ドイツの脱原発と日本(5)

■ハーン,1838年「核分裂」反応発見
■核分裂反応の光と影
■1939年８月２日という日、それは決まった！

そんな中でした。ドイツでは化学者でもあり物理学者でもあったオットー･ハーンが１９３８年「核分裂」反応を発見したのです。
この核分裂のテオリーとは私のような物理オンチでも判るよなごく簡単な説明によりますと
＝中性子を吸収したウラン235というのがあります。これがクリプトン92とバリウム141に分裂した例を取り上げたハーン、この分裂の際、平均2 - 3個の高速中性子が放出され、この中性子が別のウラン235に再び吸収されることで、新たに核分裂反応を引き起こす＝という「核分裂連鎖反応」を発見したのです。
これを平和的に、つまり原子力エネルギーのような形で利用するのであれば、「この連鎖反応をゆっくりと進行させ、持続的にエネルギーを取り出せばいい」わけで、
一方、「この連鎖反応を超スピードで進行させると、一挙に、膨大なエネルギーを取り出すことが可能になる」、これが原子爆弾なのです。

■核分裂反応の光と影
ハーンはこのことを知って、のち彼はもしもこの核分裂が兵器製造として悪用されたら・・・と自責の念に捕らわれたといいます。
遅まきながら（当時６５歳）彼も１９４４年ノーベル化学賞を受賞しましたが、１９４４年といえば第二次大戦末期の頃です。しかも受賞日は１１月９日とドイツ降伏（翌年５月８日）半年前でした。
ドイツ敗色の気配が色濃く漂っていた頃の受賞だけに、きっと内心、実に複雑な心境にあったことは想像にかたくありません。
まさかという嫌な予感も彼の頭をよぎったのではないでしょうか。

事実　彼ハーンが核分裂を発見した翌年１９３９年９月１日、ナチス軍によるポーランド急襲で第二次堺大戦が開始されると、アメリカではドイツから逃れていったユダヤ人物理学者たちが、ドイツが国家という名において核兵器製造に着手するのではないかという疑惑に捕らわれ、その対策を講し始めています。
ドイツが原爆を製造する前に、アメリカが原爆を作るべきだと・・・

■1939年８月２日という日、それは決まった！
とりわけハンガリー出身でユダヤ系物理学者レオ・シラードが熱心で、早速彼はアインシュタインに接触しています。
結果、アインシュタインはシラードがあらかじめ用意し持参してきたルーズベルト大統領宛の原爆の開発をうながす手紙に、２週間冷却期間をおき、熟慮したうえでしたが、1939年８月２日、その手紙に署名を行なっています。
内容は以下の通りです、

Albert Einstein
Old Grove Rd.
Nassau Point
Peconic, Long Island

August 2nd 1939

F.D. Roosevelt
President of the United States
White House
Washington, D.C.

Sir:
Some recent work by E. Fermi and L. Szilard, which has been communicated to me in manuscript, leads me to expect that the element uranium may be turned into a new and important source of energy in the immediate future. Certain aspects of the situation which has arisen seem to call for watchfulness and, if necessary, quick action on the part of the Administration. I believe therefore that it is my duty to bring to your attention the following facts and recommendations:
In the course of the last four months it has been made probable - through the work of Joliot in France as well as Fermi and Szilard in America - that it may become possible to set up a nuclear chain reaction in a large mass of uranium, by which vast amounts of power and large quantities of new radium-like elements would be generated. Now it appears almost certain that this could be achieved in the immediate future.
This new phenomenon would also lead to the construction of bombs, and it is conceivable - though much less certain - that extremely powerful bombs of a new type may thus be constructed. A single bomb of this type, carried by boat and exploded in a port, might very well destroy the whole port together with some of the surrounding territory. However, such bombs might very well prove to be too heavy for transportation by air.

• 2-

The United States has only very poor ores of uranium in moderate quantities. There is some good ore in Canada and the former Czechoslovakia. while the most important source of uranium is Belgian Congo.
　　　In view of the situation you may think it desirable to have more permanent contact maintained between the Administration and the group of physicists working on chain reactions in America. One possible way of achieving this might be for you to entrust with this task a person who has your confidence and who could perhaps serve in an inofficial capacity. His task might comprise the following:
a) to approach Government Departments, keep them informed of the further development, and put forward recommendations for Government action, giving particular attention to the problem of securing a supply of uranium ore for the United States;
b) to speed up the experimental work,which is at present being carried on within the limits of the budgets of University laboratories, by providing funds, if such funds be required, through his contacts with y private persons who are willing to make contributions for this cause, and perhaps also by obtaining the co-operation of industrial laboratories which have the necessary equipment.
I understand that Germany has actually stopped the sale of uranium from the Czechoslovakian mines which she has taken over. That she should have taken such early action might perhaps be understood on the ground that the son of the German Under-Secretary of State, von Weizsaeker, is attached to the Kaiser-Wilhelm-Institut in Berlin where some of the American work on uranium is now being repeated.

Yours very truly,
(Albert Einstein)

ちなみに、手紙の冒頭にあるE. Fermi （フエルミ）とはイタリア出身で彼も1938年、ノーベル物理学賞を受賞しています。
妻がユダヤ人だったため、ムッソリーニ政権下で嫌がらせや迫害を受け、身辺に危険を感じた彼は、ノーベル賞授賞式出席でストックホルムへ行くやその足で、妻と共にアメリカに亡命、アメリカの原爆開発のためその中心人物の一人としてマンハッタン計画 に参画した人物です。

以後、アメリカでは積極的に核兵器開発に乗り出し、結果１９４５年８月６日、広島に原爆が投下されました。
アメリカはその理由をこういい正当化します。
一刻も早くこの戦争を終らせたかったからだと・・・